Segundo Walfredo Marques, o Auto Esporte foi fundado em 07.11.36, entrou em inatividade e voltou à ativa em 07.11.37; “mais adiante, por motivos que ignoramos, passou a comemorar sua fundação em 7 de setembro de cada ano” (A história do futebol paraibano, p. 110). O clube foi fundado por motoristas de João Pessoa e houve tempo em que somente motoristas jogavam no time. Sua história é marcada por longos jejuns entre títulos, de 17 e 29 anos.
Em 1939, o Auto Esporte foi campeão invicto. Venceu o Treze por 3×2, o União por 2×1, o Sport Club de João Pessoa por 3×2, o Palmeiras por 2×1, empatou em 1×1 com o botafogo e encerrou a temporada aplicando 7×1 no Felipéa. Time campeão de 1939: Terceiro (Lins); Biu (Lucena), Zé-Novo, Henrique, Gerson e Aluízio; Néco de Cabedelo, Formiga (Pé de Aço), Pitôta, Pedrinho e Misael.
Em 13.08.51, o Auto Esporte realizou sua primeira partida internacional, contra a tripulação do barco argentino Punta Del Loyola, que estava ancorado no porto de Cabedelo. O gremio volante, que venceu por 5×1, atuou com: Ferrinho, Santos e Nathanael; Adalberto, Marcial e Negrinho; Caveirinha, Ribeiro, Veneno, Nuca e Nóca.
Em 1939, o Auto Esporte foi campeão invicto. Venceu o Treze por 3×2, o União por 2×1, o Sport Club de João Pessoa por 3×2, o Palmeiras por 2×1, empatou em 1×1 com o botafogo e encerrou a temporada aplicando 7×1 no Felipéa. Time campeão de 1939: Terceiro (Lins); Biu (Lucena), Zé-Novo, Henrique, Gerson e Aluízio; Néco de Cabedelo, Formiga (Pé de Aço), Pitôta, Pedrinho e Misael.
Em 13.08.51, o Auto Esporte realizou sua primeira partida internacional, contra a tripulação do barco argentino Punta Del Loyola, que estava ancorado no porto de Cabedelo. O gremio volante, que venceu por 5×1, atuou com: Ferrinho, Santos e Nathanael; Adalberto, Marcial e Negrinho; Caveirinha, Ribeiro, Veneno, Nuca e Nóca.
O campeonato de 1956 ficou dois anos sub judice, graças a um recurso do Botafogo. Em 1958, o título foi finalmente decidido numa “melhor de três” com o Auto Esporte, que ganhou as duas partidas iniciais por 2×1, com jogadores que não fizeram uma só partida do campeonato de 1956 mas, inscritos dois anos depois, tiveram condição de jogo. Time das finais do campeonato de 1956, jogadas em 1958: Freire, Calado e Lucas; Xavier, Antônio Américo e Croinha; Pitada, China, Delgado, Massangana e Alfredinho.
Ainda em 1958, o Auto Esporte sagrou-se campeão também do campeonato de 1958. Enfim, um leigo em futebol poderia achar que foi “bi-campeão” no mesmo ano. Na final, jogada em 21.12.58, bateu o Íbis-PB (evidentemente, trata-se de homônimo do “pior do mundo”) por 3×1, com o seguinte elenco: Agostinho, Wilson e Américo; Elcio, Joca e Croinha; Tito, China, Macau, Alfredinho (1 gol) e Piau (2 gols).
Como campeão do ano anterior, o Auto Esporte conquistou uma vaga na primeira edição da Taça Brasil, de 1959. Nesse torneio, disputado no sistema de partidas eliminatórias diretas (o popular “mata-mata”), foi eliminado na partida inaugural, em 23.08.59, ao perder por 3×0 para o Sport Club do Recife, em João Pessoa. Escalação do time eliminado: Agostinho, Gavião e Kleber; Marajó, Américo e Negrinho; China, Macau, Chiclete, Elcio e Piau.
Após 1958 o clube viveu um longo jejum até 1987 quando conquistou o Campeonato daquele ano em cima de seu maior rival o Botafogo após um gol no final do jogo. Ainda após esse campeonato o clube conquistaria o campeonato de 1990 e 1992.
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